Ántrax Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Para diagnosticar el ántrax, el profesional de atención médica necesita saber qué tipo de trabajo hace usted y qué probabilidades hay de que haya estado expuesto al ántrax. El primer paso será descartar otras afecciones más comunes que puedan causar sus síntomas. Entre ellos, están la gripe y la neumonía.
Pruebas
Es posible que le hagan una prueba rápida de gripe para determinar si tiene esta enfermedad. Si otras pruebas son negativas, es posible que le hagan más pruebas para detectar el ántrax. Estas pueden ser las siguientes:
- Análisis de la piel. Para detectar el ántrax cutáneo, se puede analizar en un laboratorio una muestra de líquido extraída de una llaga en la piel o una pequeña muestra de tejido, lo que se denomina biopsia.
- Análisis de sangre. Es posible que le extraigan una cantidad pequeña de sangre para evaluar en un laboratorio en busca de bacterias de ántrax.
- Radiografía de tórax o tomografía computarizada. Pueden ayudar a diagnosticar el ántrax que se inhala, llamado ántrax por inhalación.
- Análisis de heces. El análisis de heces para detectar la bacteria del ántrax puede ayudar a diagnosticar el ántrax gastrointestinal.
- Punción lumbar. En esta prueba, el profesional de atención médica introduce una aguja en el canal espinal y extrae una pequeña cantidad de líquido. Se hace una punción lumbar cuando se sospecha que el ántrax no solo afecta la piel. Se hace para detectar si tiene meningitis.
Tratamiento
El tratamiento estándar para el ántrax es con antibióticos y, en algunos casos, con antitoxinas. (4) La selección del antibiótico específico dependerá de varios factores, por ejemplo, si se debe tratar a muchas personas. El antibiótico o la combinación de ellos que sean más eficaces para usted y la duración del tratamiento dependerán de cómo se haya infectado por ántrax, la cepa de ántrax, su edad, su salud en general y otras cuestiones. El tratamiento es más eficaz cuando se inicia lo antes posible.
Medicamentos
Desde los atentados de 2001 en Estados Unidos, los investigadores han desarrollado las terapias antitoxinas raxibacumab y obiltoxaximab para el ántrax por inhalación. Estos medicamentos ayudan a eliminar las toxinas que causa la infección. La inmunoglobulina del ántrax también puede usarse contra las toxinas.
Estos medicamentos se administran con antibióticos. Los profesionales de atención médica pueden obtenerlos a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Algunos casos de ántrax responden a los antibióticos, pero el ántrax por inhalación en estado avanzado puede que no. En las etapas avanzadas de la enfermedad, las bacterias suelen producir más toxinas de las que los medicamentos pueden destruir.
Terapias
Las personas con ántrax también pueden recibir tratamiento para aliviar los síntomas. Esto puede consistir en el uso de máquinas que les ayudan a respirar, llamadas respiradores. También puede comprender la administración de líquidos y medicamentos para contraer los vasos sanguíneos y elevar la presión arterial, denominados vasopresores.
Cirugía u otros procedimientos
Algunos casos de ántrax por inyección de drogas ilícitas se han tratado mediante la extirpación quirúrgica del tejido infectado. También puede necesitarse una intervención quirúrgica para otros tipos de ántrax.
Otros procedimientos pueden consistir en el drenaje de líquidos que se acumulan en los pulmones, lo que se denomina derrame pleural, o en el abdomen, lo que se denomina ascitis.
Preparación para la cita médica
Los síntomas del ántrax a menudo aparecen repentinamente y pueden ser muy graves. Si sabe que ha estado en contacto con ántrax o tiene síntomas después de una posible exposición, concurra de inmediato a la sala de emergencias.
Si tiene tiempo antes de ir, haga una lista de lo siguiente:
- Los síntomas, aunque parezcan no estar relacionados con el ántrax.
- Información personal crucial. Esto abarca viajes recientes a zonas del mundo donde el ántrax es común y si ha estado en contacto con ganado, animales de caza o pieles de animales.
- Una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, incluidas las dosis.
- Preguntas para hacer al equipo de atención médica. Por ejemplo, si le diagnostican ántrax, se le preguntará cómo se infectó, el tratamiento que recibe y cómo podría responder a él.
Procure que le acompañe un familiar o amigo, si es posible, para que le ayude a recordar la información que recibe.
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